A história do Airbnb está no panteão de contos mais inspiradores em toda a mitologia da tecnologia da informação. Trata-se da história de um grupo de amigos que, sem crédito, investimento e uma grande dívida, conseguiram desenvolver um negócio digital bilionário a partir do dinheiro da venda de cereais, quase dois anos depois de iniciar suas operações.
No melhor estilo de empreendedor aventureiro de startup, sua história envolve coragem e uma alta capacidade de percepção. O resultado, além das cifras, envolve toda uma mudança comportamental em viajantes.
Conheça a história do Airbnb e seu desenvolvimento desde um simples projeto até uma plataforma que revolucionou o mercado de hospedagens:
O início da história do Airbnb
A história do Airbnb trata-se de um exemplo de resistência, determinação e perseverança. Ela inicia-se no ano de 2007, quando dois de seus fundadores, Brian Chesky e Joe Gebbia haviam mudado para Nova York. Sem emprego, eles estavam com dificuldades para pagar o aluguel, e procuravam uma forma de ganhar dinheiro extra.
Em certa oportunidade, durante uma conferência de Design Industrial, perceberam que uma enorme porcentagem de quartos de hotel estavam já reservados. Nesta informação trivial, a dupla percebeu uma oportunidade e criou um site chamado “Air Bed and Breakfast”.
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A ideia era oferecer, em sua própria casa, um local para dormir e ganhar café da manhã no dia seguinte, pelo custo de 80 dólares por noite. No lançamento, três pessoas distintas locaram três espaços para dormir em colchões no apartamento. A dupla ainda convidou um terceiro sócio para fazer parte do negócio.
As locações, no entanto, não progrediram muito. O site foi modificado em 2008, até a convenção nacional dos Democratas, onde eles concentraram esforços e conseguiram hospedar cerca de 600 pessoas em locais diferentes através do site. O problema de falta de usuários, no entanto, persistiu após o evento. Isso fez com que a ideia não parecesse tão poderosa.
O primeiro financiamento
A grande virada começou com um investimento próprio. O trio conseguiu captar cerca de trinta mil dólares vendendo cereais durante as prévias eleitorais nos EUA, com o rosto dos candidatos estampado. Os jovens chegaram a ter diversos pedidos de investimentos recusados por investidores da tecnologia, que não acreditaram no potencial do Airbnb. Na época, a empresa conseguia gerar apenas 200 dólares por semana, em média.
Hora da mudança
O trio decide ir a Nova York, seu principal mercado, para fazer algumas análises e treinamentos a respeito do site, identificando os motivos pelos quais não obtinham tantos resultados. Eles perceberam que as fotos dos imóveis eram bastante ruins, compraram uma câmera nova e foram – de porta em porta – tirar novas fotos para colocar no site.
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Depois destas visitas e da melhoria perceptível nas fotos e descrições, o site finalmente consegue alavancar seu movimento em Nova York. Além disso, o foco da proposta mudou de espaços compartilhados para todos os tipos de imóveis, incluindo quartos separados e imóveis inteiros para o aluguel. Com a mudança, em março de 2009, o site atingiu cerca de 2.500 imóveis disponíveis e quase dez mil usuários registrados.
Dos cereais aos Bilhões
A partir deste crescimento, a empresa finalmente passou a adquirir um tamanho gigantesco. O crescimento nunca parou – os imóveis, atualmente, ultrapassam a casa dos milhões de registros, em mais de 190 países, em dezenas de milhares de cidades.
Quase 50 milhões de hóspedes já utilizaram o serviço em todo o mundo, e a empresa vale, hoje, mais de 25 bilhões de dólares (o que deve gerar pesadelos para aqueles que optaram por não investir no pequeno site no passado). Sua última rodada de investimento externo levantou cerca de 1,5 bilhões de dólares.
